Regler som styr verksamheten i särskolan återfinns i skollagen, särskoleförordningen och läroplanen.
Träningsskolan
Istället för enskilda ämnen rymmer träningsskolans kursplan de fem ämnesområdena; estetisk verksamhet, kommunikation, motorik, vardagsaktivitet och verklighetsuppfattning.
Ämnesområdenas innehåll och omfattning ska anpassas till elevens egna förutsättningar. Detta innebär att en individuell studieplan bör utarbetas för varje elev.
Grundläggande bestämmelser om obligatoriska särskolan återfinns i skollagen och särskoleförordningen. Kursplanerna för träningsskolan omfattar fem större ämnesområden: estetisk verksamhet, kommunikation, motorik, vardagsaktiviteter och verklighetsuppfattning.
Kursplanerna är utformade för att klargöra vad eleverna skall lära sig men lämnar samtidigt stort utrymme för lärare och elever att välja stoff och arbetsmetoder. Kursplanerna anger inte arbetssätt, organisation eller metoder. Däremot lägger de fast de kunskapskvaliteter som undervisningen skall utveckla och anger därmed en ram inom vilken val av stoff och metoder skall göras lokalt. På varje skola och i varje klass måste lärare tolka de nationella kursplanerna och tillsammans med eleverna planera och utvärdera undervisningen med utgångspunkt i elevernas förutsättningar, erfarenheter, intressen och behov. Utifrån varje elevs förutsättningar och behov bör en individuell studieplan upprättas. Den bör lägga fokus på det som är möjligt för eleven att utveckla och vara utmanande för elevens kunskapsbildning. Den individuella studieplanen måste ständigt utvärderas, omprövas och revideras.
Både läroplan och kursplaner skall ligga till grund för planeringen av undervisningen. Grundläggande värden som människolivets okränkbarhet, individens frihet och integritet, alla människors lika värde, jämställdhet mellan kvinnor och män samt solidaritet med svaga och utsatta skall inte bara genomsyra undervisningen i varje ämne, utan också påverka såväl organisation och samordning av undervisningen i olika ämnen som val av arbetssätt. Målen i läroplanen anger undervisningens inriktning och riktlinjerna anger principerna för hur arbetet skall bedrivas.